« La Fermette » à été créée en 1982 sous l’impulsion de l’APEM-T21, association de  de personnes porteuses d'une trisomiques 21 ou autre syndrôme génétique assimilé, de leur famille et des professionnels qui les entourent.  

Dès sa création, « la Fermette » a développé une pédagogie centrée sur le travail avec pour finalité la valorisation des personnes dans leurs compétences et la reconnaissance de leur utilité sociale .

Les activités de production artisanales (menuiserie, poterie, petit élevage, fromagerie, alimentation) ont contribué à faire connaître au public les capacités des personnes et leur volonté de ne plus être marginalisées mais d’être reconnues comme adultes, citoyens à part entière.

Parallèlement à cet axe de valorisation par le travail, « la Fermette » s’est dès le début attachée à répondre à des besoins plus spécifiques en offrant des activités adaptées de sport et de loisirs ainsi que des prises en charge médicales, paramédicales et psychologiques.

Les activités du service ont, au fil des années, évolué. Il a fallu s’adapter aux aspirations et profils des personnes accueillies. Aujourd’hui, « la Fermette » rassemble trois « générations » de personnes porteuses de trisomie 21. Entre un jeune public et un public plus âgé, les besoins à rencontrer sont donc nombreux et diversifiés.

Voici quelques périodes et instants qui ont jalonnés le parcours des personnes accueillies à la Fermette :

• 1er juin 1982 : 15 premières personnes accueillies, bâtiment avec une aile de nuit
  (hébergement de 5 ou 6 personnes en situation familiale particulière)
• fin octobre 1982 : 30 personnes accueillies
• 1993 : ouverture de la Glanée: Service résidentiel pour personne adulte (cfr. onglet Glanée) et arrivée de 15 nouvelles personnes à la Fermette
• 1993 : premier subside européen (Horizon) pour des programmes de formation professionnelle, visites de services spécialisés en France, en Sicile et en Espagne
• 2002 : visite de Sa Majesté la Reine Paola
• 2002 : projet européen EQUAL : projets individuels d’insertion socioprofessionnelle en entreprises ordinaires
• 2002 : ouverture de l’Espace des Aînés à Heusy (structure réservée à des personnes plus agées) 
• 2003 : ouverture du Relais de la Fermette (magasin d'insertion (cfr. onglet Relais)
• 2008: 17 mai décès du directeur pédagogique, Robert FORMATIN
• 2008: septembre réorganisation générale de la structure pédagogique du service
• 2008: création de la charte éthique